Det er to hovedeffekter mot kreftlykopen: oksidativ mekanisme og ikke-oksidativ mekanisme.
1. Oksidativ
Lykopen er den mest potente antioksidanten blant vanlige karotenoider i den oksidative mekanismen. Den hemmer singlett oksygen (1O2) og fjerner nitrogendioksidradikaler (NO2·), svovelbaserte radikaler (RS·) og sulfonylradikaler (RSO·2 ). Under slukking av singlet oksygen overføres energi fra 1O2 til lykopenmolekylet, og transformeres til en energirik tripletttilstand.
Fang opp andre ROS, NO2· eller peroksynitritt, noe som resulterer i oksidativ nedbrytning av lykopenmolekyler.
Derfor kan lykopen beskytte kroppen mot oksidasjon av lipider, proteiner og DNA in vivo.
2. Ikke-oksidativt
I en ikke-oksidativ mekanisme hemmer lykopen fosforyleringen av kreftfremkallende stoffer på regulatoriske proteiner, slik som anti-kreftgenene p53 og Rb. Det stopper celledeling under den hvilende cellefasen av cellesyklusen til profasen av DNA-syntese.
Lykopen-indusert regulering av cytokrom P4502E1 av metabolske enzymer i leveren er en potensiell mekanisme for beskyttelse mot karsinogen-induserte preneoplastiske lesjoner i rottelever. Lykopen reduserer effektivt celleproliferasjon indusert av insulinvekstfaktor, et potent mitogen i ulike kreftcellelinjer.
Sammendrag
Forbruk av tomater og deres produkter eller sirkulerende nivåer av lykopen er omvendt assosiert med kreftrisiko, spesielt bryst-, tykktarms-, lunge- og prostatakreft.